Recordando a Formspring

Publicado 2022-01-29.

A finales de 2011 la web era muy diferente. Era una época sin Discord, en la que Twitter no pasaba en las noticias, en la que Windows Live Messenger estaba en vías de desaparecer y Skype era muy popular, y en la que Flash fue declarado perjudicial por Apple. Fue en esa época cuando una nueva fascinación por el animé de Steins;Gate me llevó a probar la novela visual en la que se basaba. No recuerdo si la traducción de los fans (y luego oficial) estaba terminada para entonces, pero navegando por hilos relacionados en /a/ aprendí quiénes estaba trabajando en la traducción. Uno de los traductores, Reading Steiner, tenía una cuenta en un sitio llamado Formspring donde publicaba actualizaciones, así que me hice una cuenta y lo seguí allí. Por supuesto, no tardé en perder por completo el interés en él (de todas formas no era muy activo) mientras exploraba el sitio y seguía a otros. Al menos, así es como creo que debe haber pasado.

Formspring era un sitio peculiar con un formato de preguntas y respuestas que nunca había visto antes, y me imaginé que la gente popular lo utilizaba para responder a las preguntas de sus fans o algo por el estilo. Si no recuerdo mal, funcionaba así: tenías un feed principal, una bandeja de entrada y una página de perfil. En tu feed principal veías todas las respuestas a las preguntas recibidas por las personas que seguías. Si alguien te preguntaba algo, podías responder en tu bandeja de entrada, y tus respuestas aparecían en tu perfil, que también contenía tu cuenta de seguidores y seguidos junto a un brillante botón verde que decía "seguir". Si te gustaba una respuesta, Formspring tenía "sonrisas" en lugar de "favoritos" o "me gustas". Más adelante, añadieron la posibilidad de comentar las respuestas y, mucho más tarde, también podías "sonreír" con esos comentarios.

Lo que me mantuvo pegado a Formspring era la posibilidad de enviar preguntas en masa a tus seguidores. Yo no lo hacía al comienzo, obviamente, ya que nadie me seguía. Pero al principio, y por pura casualidad, seguí a S______, un tipo muy simpático interesado en la música psytrance y el ruido (como compartiría conmigo en privado más tarde) y a quien percibí como uno de los "preguntadores" más prolíficos del sitio. Yo (y muchos otros) recibíamos preguntas suyas casi todos los días, y era emocionante dar respuestas creativas e ingeniosas a todas ellas. Este ida y vuelta hizo que me siguiera, y estuvimos en contacto durante un tiempo.

Después de eso, conocer a gente nueva se sintió muy orgánico. Responder a las preguntas de forma interesante hizo que la gente me siguiera y, a su vez, yo los siguiera a ellos. Esto me llevó a conocer a más "preguntadores" y a responder a más preguntas. Me acuerdo de gente como C_______ (supuestamente una chica japonesa que era muy reservada y hacía demasiadas preguntas, así que bromeábamos con que era un robot, pero no creo que le gustara mucho), un tipo que tenía un avatar de Sakuya (de Touhou Project) que siempre hacía comentarios muy escuetos sobre tus respuestas, y un tipo con un avatar de Pavarotti que sonreía todas tus respuestas si le gustabas.

Ese tipo con el avatar de Sakuya no era único; había toda una comunidad en Formspring basada en Touhou. Y no es ninguna sorpresa. Al haber encontrado Formspring siguiendo a un fan de un producto otaku (y siendo yo mismo uno de esos fans), estaba obligado a gravitar hacia los usuarios con gustos otaku. Más tarde descubriría que mucha de la gente con la que me relacionaba procedía de /jp/, y aunque me relacionaba con ellos en Formspring, nunca pude unirme a sus grupos fuera del sitio. A pesar de ello, solía hablar con algunos de ellos de forma individual, como O___, a quien le gustaba la música casi tanto como a S______ y me enseñó muchos buenos álbumes, D______n, un completo rarito que era divertido pero muy molesto y caliente, y B_____, de quien me hice buen amigo, aunque realmente me odiara durante un tiempo.

Respondía a casi todas las preguntas masivas que recibía y mi "ingenio" me hizo algo popular. Acabé con algunos de los mensajes más "sonreídos" del sitio (exagero, por supuesto) y en un momento dado llegué a tener más de 500 seguidores en un sitio que, a pesar de todo, era muy pequeño. Sin embargo, nunca dejé que esto se me subiera a la cabeza, aunque el contenido original y los chistes que publicaba allí eran lo suficientemente buenos como para que los administradores los comentaran. No sé por qué, pero era muy creativo en ese momento de mi vida. Sin embargo, la gente rara vez me hacía preguntas a mí, y de todos modos reinicié mi cuenta de seguidores a propósito más de una vez.

Incluso conocí a las primeras personas con las que podía abrirme y considerarlas verdaderos amigos. ¿Cómo podría olvidarme de D________, un tipo muy deprimido que siempre se cambiaba de nombre y que llegó a convertirse en un manager con cierto éxito de un cierto creador de contenidos? Todavía hablo con él, y me ha dicho que está en contacto con algunos de los amigos que él mismo hizo en Formspring. ¿O M______? Era muy querida por sus dibujos de gatos y su encantadora actitud. Nunca te olvidaré.

Sin embargo, no todo era bueno. Como en cualquier comunidad, había dramas, y muy picantes. Recuerdo cómo A____ fingió su suicidio, cómo M___ trataba de llamar la atención, y cómo nos burlamos de un británico por salir con una niña de 14 años (igual se salió con la suya).

P_____ y A__, que se conocieron en Formspring y luego se convirtieron en pareja, fueron de mis primeros amigos de verdad. Más tarde conocí a G_____, con quien hablaba tanto que P_____ pensaba que me estaba olvidando de él. Nos hicimos muy amigos, pero no pasaron ni seis meses antes de que G_____ y yo tuviéramos un desacuerdo y nos separáramos. No recuerdo qué pasó con P_____ y A__, pero sé que A__ se enfadó conmigo por algo y dejamos de hablarnos. Los detalles, por supuesto, no te interesan, pero no se me puede culpar por recordar estos encuentros y amistades fallidas con mucha nostalgia, melancolía y arrepentimiento.

El sitio no era muy popular, siendo superado con creces por su sitio rival de preguntas y respuestas Ask.fm. Ask.fm era básicamente lo mismo, pero más sencillo y sin gran parte del aspecto comunitario. Después de más de un año usando Formspring, a principios de 2013 la mayor parte de la comunidad de la que formaba parte abandonó el sitio para irse a Twitter o volver al anonimato (yo hice lo primero y me arrepiento hasta hoy). ¿Quién sabe qué pasó? La administración del sitio estaba tomando un montón de decisiones impopulares y después de luchar para financiar el sitio, en marzo anunciaron que se cerraría al mes siguiente. Después de esto, hubo un esfuerzo del Archive Team para respaldarlo, pero llegó la fecha del cierre y no pasó nada. En mayo, anunciaron que había un acuerdo para mantener el sitio con vida y en agosto se confirmó que Formspring continuaría pasando a una nueva administración. Cambiaron el nombre del sitio a spring.me y se convirtió en un sitio tonto para buscar pareja que nadie usó nunca, imagino yo. Así que Ask.fm ganó al final y sigue existiendo, pero no es ni de lejos tan popular como antes.

A pesar de todos los estúpidos dramas y remordimientos y más allá de toda la diversión y los juegos, fue tan extraño cómo todos conocimos a tanta gente simplemente haciendo preguntas y respondiendo a ellas. Aunque la mayoría de las personas que conocí allí ya han desaparecido de mi vida, lamentablemente, sigo en contacto con algunas. Algo sorprendente, teniendo en cuenta lo mal que se me da estar en contacto con la gente. En serio, ¿puedes creerlo? ¿Conectar con la gente por preguntas y respuestas? Es increíble.

En esta era de Twitter, se echa de menos un lugar tan sano como Formspring. Estaba lleno de gente real, sin cuentas verificadas que escupieran propaganda, ni extremistas que trataran de irritarte, ni publicidad en todas partes. Como la gente era real, las interacciones eran reales. Pero a pesar de eso, no deseo que vuelva Formspring. Cada vez que se ha intentado, se ha sentido artificial. Mi experiencia con Formspring es una de esas cosas que sólo ocurren una vez en la vida, y nunca más volverá a haber una red social (en realidad, una comunidad) como Formspring.

Escribo esto en memoria de los que hicieron que ese año fuera tan especial. Muchas gracias.

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